Ünnepélyes keretek között írta alá a testvérvárosi kapcsolatról szóló megállapodást Gémesi György és Ondøej Pøenosil Brandýs nad Labem–Stará Boleslav polgármestere. Az együttműködés hosszas előkészítést követően a Cseh Köztársaság nagykövetségének közreműködésével született meg, az ünnepélyes aktusra a Brandýs nad Labem – Stará Boleslavban található császári és királyi palota patinás falai között került sor.
A két település múltjában több hasonlóság is található, így például mindkettő szerkezete két település egybeolvadásával alakult ki, s mindegyikük történelmében jelentős szerepet játszottak a Habsburg uralkodóház tagjai. Máriabesnyőhöz hasonlóan Brandýs nad Labem– Stará Boleslavot is Mária-kegyhelyként, jelentős búcsújáró helyként tartják számon. Mindkét város színes kulturális élettel büszkélkedhet.
Ezek a közös pontok jelentős szerepet játszottak abban, hogy a két település között létrejöjjön az együttműködés, melynek célja a gazdasági, kulturális, oktatási, sport valamint a civil kapcsolatok fejlesztése.
Mint azt a megállapodás leszögezi, a két város a jövőben a kulturális és művészeti csereakciók támogatására, többszintű oktatási és tudományos együttműködésre törekszik, s nagy hangsúlyt helyez a Mária-kegyhelyekhez kapcsolódó vallási turizmus elősegítésére.
Az aláírási ünnepségen a két város vezetői mellett részt vettek Brandýs nad Labem–Stará Boleslav képviselő-testületének tagjai, valamint Lukács László, Csehország budapesti nagykövetségének első titkára – aki jelentős munkát vállalt az együttműködés létrehozásában – és Kiss Károly, a prágai magyar nagykövetség tanácsosa. A hivatalos személyek mellett nagyszámú civil érdeklődő is megjelent az eseményen, a Csehoszágban élő magyarok, valamint a vegyes családokban élők is nagy érdeklődést tanúsítottak a megállapodás iránt.
Az aláírást követő tárgyalásokon a két város vezetői mind a rövid, mind a hosszú távú együttműködési lehetőségeket áttekintették. Ennek során már most körvonalazódott több közös, elsősorban kulturális program.
Többek között az a történelmi játék, amit hagyományosan április végén rendeznek meg Brandýs nad Labem– Stará Boleslavban Audiencia néven, s ami az egykori királyi időket idézi fel. Szintén említést érdemel a májusban itt megrendezendő gyermekkórusok találkozója, az augusztus 15-i Mária-búcsú, valamint Szent Vencel ünnepe, amire az idén XVI. Benedek pápa is ellátogat.
A most létrejött megállapodás új lehetőségeket teremt mindkét település számára, így többek között bekapcsolódhatnak a Visegrádi Négyek által kiírt pályázatokba is, amiknek célja a négy ország közötti kapcsolatfejlesztés.
Az aláírást követően Gémesi György és Krassay László alpolgármester új testvérvárosunk sportéletének vezetőivel találkozott, majd történelmi, kulturális, építészeti és egyházi értékeivel ismerkedtek meg. Megtekintették többek között a Mária-palládiumot, azt az aranyból készült Máriát, a gyermek Jézussal ábrázoló domborművet, aminek megtalálásának története rendkívül hasonló a máriabesnyői kegyszoboréhoz.
A két város vezetői a tanácskozások végeztével megállapodtak abban, hogy a rövidtávú elképzeléseket minél hamarabb konkretizálják, s ezek megvalósításában nagy hangsúlyt helyeznek a civil szférával való együttműködésre.
*
Brandýs nad Labem–Stará Boleslav a Laba folyó két partján fekszik, a középső Polabi-régió termékeny alföldjén, 20 km-re északra a prágai agglomerációtól.